Varicocele
Caracterizada pela dilatação das veias testiculares, a varicocele é uma das causas mais comuns e conhecidas da infertilidade masculina.
Esta alteração prejudica o fluxo sanguíneo e a troca de nutrientes, podendo levar ao acúmulo de substâncias tóxicas e elevação da temperatura escrotal. Como consequência, pode haver comprometimento da qualidade e quantidade de espermatozoides.
Estima-se que a varicocele acometa entre 15% e 20% dos homens em todo o mundo, sendo apontada como responsável por até 40% dos problemas de fertilidade masculina primária (quando o casal nunca conseguiu engravidar).
Se já houve uma gestação anterior, mas os cônjuges enfrentam dificuldades para conceber novamente, o problema pode ser responsável por uma porcentagem ainda maior de casos de infertilidade secundária.
A varicocele é uma a alteração que afeta as veias presentes nos testículos, mais precisamente na região chamada plexo pampiniforme testicular.
Por conta da posição da veia testicular esquerda, 80% dos casos de varicocele se manifestam deste lado. Apesar disso, o problema pode ocorrer de maneira bilateral em até 45% dos casos, e uma manifestação apenas no lado direito é considerada bastante rara. Mesmo sendo unilateral pode comprometer a produção de espermatozoides em ambos os testículos.
Embora existam fortes indícios de predisposição genética para o desenvolvimento da alteração, as causas da varicocele ainda não são totalmente claras para a Medicina. A alteração geralmente tem início na adolescência, quando o jovem tem cerca de 15 ou 16 anos, embora dificilmente seja diagnosticada cedo.
Na maioria dos casos, a varicocele é uma doença assintomática e a maioria dos homens comparece ao consultório médico apenas quando enfrenta dificuldades de engravidar sua parceira ou sente dor nos testículos. Quando a alteração apresenta sintomas, o paciente poderá sentir:
- Dor nos testículos;
- Aumento do volume escrotal;
- Sensação de peso nos testículos;
- Veia aumentadas, visíveis ou palpáveis na região;
- Tendência a piora desses desconfortos ao praticar exercícios físicos.
O diagnóstico é realizado em consultório médico, com realização de exame físico com o paciente em pé — em ambiente com luminosidade e temperatura adequadas. Um espermograma pode ser solicitado para elucidação diagnóstica, assim como um exame ultrassonográfico.
Embora a varicocele geralmente seja identificada apenas durante consultas de fertilidade, exames de rotina com um urologista também podem levar a um diagnóstico precoce. Assim como na maioria das doenças, a identificação precoce desta alteração é fundamental para que o paciente tenha mais chances de reverter o quadro e não ter sua fertilidade comprometida.
Os testículos ficam posicionados na parte externa do organismo masculino por um motivo: os espermatozoides precisam de uma temperatura mais baixa do que a do corpo humano para se manterem saudáveis e qualificados para a fecundação. Por isso, os testículos de um homem sadio possuem uma temperatura média que é até 2º C menor do que o restante do organismo.
Na varicocele, as veias dilatadas fazem com que o sangue fique preso ao redor da bolsa escrotal. Como consequência, a temperatura dos testículos é aumentada, prejudicando a qualidade dos espermatozoides produzidos. É importante ressaltar que a alteração não causa impotência sexual.
Outras hipóteses frequentemente apontadas como fatores que levam a varicocele a influenciar na infertilidade masculina são:
- Danos aos testículos;
- Mudanças na circulação sanguínea da região, levando a alterações da concentração de oxigênio e problemas nos tecidos testiculares;
- Alterações imunológicas e hormonais.
Vale lembrar que fatores masculinos como a varicocele são responsáveis por aproximadamente metade dos casos de infertilidade conjugal. Por conta disso, é essencial que tanto o homem como a mulher se consultem com especialistas em reprodução humana caso estejam há pelo menos um ano mantendo relações sexuais sem utilizar nenhum método anticoncepcional, sem que haja uma gestação.
O tratamento da varicocele depende do grau de complexidade da doença e da idade do paciente, embora uma intervenção cirúrgica normalmente seja o mais indicado — especialmente se o paciente apresentar infertilidade. Esta não é uma doença grave e pode ser completamente revertida se tratada corretamente e no tempo certo, sendo necessário que os homens estejam atentos a alterações em seu corpo.
A cirurgia é realizada com auxílio de microscópio cirúrgico, e o paciente geralmente recebe alta no mesmo dia do procedimento. Cerca de 3 a 6 meses após a intervenção, é recomendado que o paciente realize um espermograma para avaliar os resultados. Outros tratamentos são possíveis, mas não apresentam a mesma taxa de sucesso como a microcirurgia.
Em alguns casos em que a varicocele compromete a motilidade, qualidade ou concentração de sêmen, a cirurgia pode não ser capaz de restaurar totalmente a produção de espermatozoides. Nessas situações, uma fertilização in vitro pode ser indicada para que o paciente consiga engravidar sua companheira.
No que diz respeito à prevenção, esta é uma alteração em que dificilmente algo pode ser feito para evitar a dilatação das veias testiculares. Apesar disso, o paciente pode se consultar regularmente com um médico para que o especialista avalie suas condições gerais de saúde e possa identificar precocemente a varicocele ou qualquer outra alteração que pode comprometer a fertilidade masculina.
O Ministério da Saúde recomenda que os homens com idade até 40 anos se consultem com um médico pelo menos a cada 2 anos, se não houver sinais de doença. Após essa idade, a frequência deve aumentar para uma vez ao ano. Caso algum tipo de alteração, sintoma ou incômodo seja notado, entretanto, deve-se agendar uma consulta o mais rápido possível.
Caso você esteja enfrentando dificuldades para engravidar, entre e contato e agende uma consulta com um especialista em reprodução assistida para avaliar a existência de alguma alteração — como varicocele ou infecções — que pode estar comprometendo a fertilidade masculina.
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Dr. Orestes Prudêncio
Especialista em Reprodução Humana pelo Hospital das Clínicas-UFMG | Crm
Sou o Dr. Orestes, sócio fundador da Fértil, Clínica de Reprodução Humana. Nós temos como propósito realizar o sonho dos casais de conceber uma nova vida!
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Varicocele e fertilidade masculina: quando investigar e tratar?
Resposta direta: varicocele é a dilatação anormal das veias do escroto e pode afetar a produção e a qualidade dos espermatozoides. Nem todo homem com varicocele é infértil e nem toda varicocele precisa de cirurgia; a decisão depende do exame físico, do espermograma e do planejamento reprodutivo do casal.
Infográfico: da suspeita à decisão clínica
1. Avaliação: história clínica, exame físico por especialista e investigação simultânea do casal.
2. Sêmen: um ou mais espermogramas, quando indicados, para avaliar concentração, motilidade e morfologia.
3. Indicação: cirurgia pode ser considerada quando a varicocele é palpável, há infertilidade e os parâmetros seminais estão alterados.
4. Acompanhamento: reavaliar o sêmen e integrar idade feminina, reserva ovariana e tempo de tentativa.
Quando a cirurgia de varicocele pode fazer sentido?
A diretriz conjunta da American Urological Association e da American Society for Reproductive Medicine recomenda considerar varicocelectomia em homens tentando engravidar que apresentam varicocele palpável, infertilidade e espermograma alterado. Varicoceles detectadas apenas por imagem e não palpáveis não devem ser operadas rotineiramente. A avaliação deve incluir a infertilidade masculina e a investigação do casal.
Atendimento em Montes Claros e Norte de Minas
Na Fértil Reprodução Humana, em Montes Claros, a decisão é integrada ao planejamento reprodutivo do casal. Quando o tratamento cirúrgico não é indicado ou não oferece o melhor tempo-benefício, podem ser discutidas outras opções, incluindo fertilização in vitro e ICSI.
Perguntas frequentes sobre varicocele
Varicocele sempre causa infertilidade?
Não. Muitos homens com varicocele mantêm fertilidade. O impacto é avaliado pelo contexto clínico e pelos exames.
Ultrassom sozinho indica cirurgia?
Não. A varicocele subclínica, identificada apenas por imagem, não é indicação rotineira de varicocelectomia para infertilidade.
Quanto tempo após a cirurgia o espermograma pode melhorar?
A produção espermática leva meses. O acompanhamento costuma ser programado pelo especialista em intervalos adequados, sem promessa de resultado individual.
A cirurgia garante gravidez?
Não. Pode melhorar parâmetros seminais e a chance reprodutiva em casos selecionados, mas gravidez depende de múltiplos fatores do casal.
Varicocele pode aumentar a fragmentação do DNA?
Pode haver associação em alguns pacientes. O teste de fragmentação do DNA espermático não é necessário para todos e deve ser indicado conforme o caso.
Quer avaliar varicocele e fertilidade?
Revisão médica
Conteúdo revisado pelo Dr. Orestes Prudêncio — CRM-MG 25699, especialista em Reprodução Humana pelo Hospital das Clínicas da UFMG, com mais de 30 anos de atuação em Montes Claros. Material educativo; indicação cirúrgica e tratamento são individualizados.